この瞳の奥に、一体何が隠されているというのだろう。 　ただひたすらに深い紅の、眼差しに…。 『瞳』 「この瞳はね、４００年も前から…ずっとこの姿のままらしいんだ」 　試験管を手に、白衣の男がそう説明する。細長いガラスの内側、透明に沈む赤い眼差しが微かに笑った様に見えた。 「こんなに美しいのに…このまま置いておくのは、惜しいだろう？」 　うっとりと試験管を眺めていた男が此方を振り向く。暗闇に包まれた片目が酷く疼いた。 「本当に、金は取らないんだろうな？」 「ああ。本当だ。僕はこの瞳が人体に植え付けられた所を見てみたい。それだけだよ」 　失った左目。その代わりとなる眼差しが、男が纏う白衣の白に映える。 　エリカと名乗ったこの男とは、半年前に知り合った。今の話からも窺える様に、彼はその瞳に相当入れ込んでいる様子だ。 「さて、適性検査も今日で全てお仕舞いだ。最後に確認しておくけど…」 　女のような男の掌が、俺の左目に添えられる。 「本当に、良いんだね？」 　何度も何度も確認されたこと。男の眼差しがこれが最後の忠告だと言うことを示していた。 「ああ。あんたの妄想の事なら、気にしていないよ」 「信じる信じないは、任せるけどね」 　いいや。信じていない訳ではない。本当は何度も何度も考え直したんだ。 「どうなっても、怨まないでくれよ？」 「気にするな。有り得ないよ」 　本当に、有り得ない事だろうか？ 「瞳に人格があるなんて」 　思考とは別の所で、俺はそう言い切って居た。 　不思議に思うか？俺も不思議で仕方がない。 　何と言えば良いのだろう。本来なら２つある筈の道…その片方が意図的に封鎖されているような、そんな感覚だ。 　ゆらり、ゆらり。 　赤が揺れる。 　あの瞳に宿る色が。 　それと同じその色が。 「何だよ…これ…」 　俺の掌を、染め上げていた。 　慌てて辺りを見渡すと、今しがたまで自らが移植手術を受けていた筈の治療台に…男の姿が見付かる。それも俺の掌と全く同じ色をしていた。 　赤。赤。赤。赤。 　辺り一面が赤いんだ。 　驚いて居る筈の俺は、異常な事態に恐怖している筈の俺は、散らばった鏡の破片の中でうっすらと微笑んでいる。 　笑っているんだ。 　試験管の底で踞っていた、あの眼差しが。 　声にならない叫びを上げて、俺はその場を逃げ出した。あの男が、あの場所が、その後どうなったのかは知ることも出来ない。 　しかし不思議と、その後の俺には何の異変も無く。それでも何時か、また同じことが起きてしまうのではないかと怯えながら。 　三年の時が過ぎて。 　恐怖もやっと薄らいだその頃、とある村に立ち寄った俺は…三年越しに後悔することとなる。 　赤の宴。 　宵の空。 　降り注ぐは… 　狂喜の雨だ。 「どうして…」 　まただ…。何で…。 「もう、止めてくれよ！」 　真っ赤なんだよ！ 「笑うなよ…何で笑ってんだよ！」 　酒場で出会った筈の、少女が。気付いた時には血塗れで、宿屋の自室に横たわっていた。 「何が…何が…」 　手に付いた赤を洗い流しながら、目の前の鏡に映る自分の眼差しに問いかける。 「何がそんなに楽しいんだ！」 　怒りに任せて砕いたそれが、破片となって降り注ぐ。 　同時に舞い落ちた一片の紙切れ。 　踊る文字が答えを示す。 　血液の衣を纏う彼女を。 　咄嗟に振り向いた俺の口元が、勝手に文字を音にした。 「エリカ…」

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