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宛てもなく国内をさまようちぐはぐな二人組。 彼等の荷物が然して多く見えないのは、ここ一週間程街に立ち寄っていないから。現在の彼等は深い森の更に奥、人里離れた山間の手前まで足を進めていた。首を直角にしなければ国の象徴すら見えない位置。もっと言えば磁場が狂っているようで、方角を確認するのも一苦労だ。 しかし二人は焦る様子も見せず、長い長い沈黙に身を委ね続けている。 不意にそれを破ったのは青髪の青年の方だった。 「そう言えば…。他にも被害者が居るんだろう？」 「被害者？何の話じゃ」 青年の疑問に答えるのは幼さの残る声。エニシア＝レムとジャッジメント…相変わらずのこの二人組は、歩みを止めることなく会話を続ける。 「何って。アイシャ＝ワールドに強盗された被害者」 「相変わらず失敬なやつよの。アイシャは強盗などしておらぬではないか」 「どう考えても強盗だと思うけど」 「占いの報酬として品物を受け取る、それの何処が強盗だと言うのじゃ？」 「少なくとも僕は、占いを望んじゃいなかったよ」 「しかし、抵抗せずに受け入れたじゃろう？」 「こんなことになるって知ってたら、抵抗くらいはしたかもな」 気の無い返答に瞳を歪めたジャッジは、行く手を阻む巨大な切り株によじ登りながら皮肉を漏らした。 「認めたな？お主にも非があると」 「認めてないよ。知らされないうちに勝手に占われたんだから…。ああ、じゃあ言い替えるよ。詐欺だ」 「不老不死の力を受け取っておいて良くもまぁ…」 「死にたいって言ってるんだけど？」 何日かぶりにジャッジの眼差しを振り向いたエニシアは、低位置からの妖しい笑顔を見て目を細める。 「エニシア。お主はもっと良く考えるべきじゃ」 「良く考えたよ」 ため息のような声を鼻で笑い、ジャッジは両手の平を空に向けた。 「不老不死など、そう簡単になれるものではないぞ？得しておるではないか。その見返りとして瞳の色を交換された程度…何て事は無かろうに」 「基準が分からない」 「大々お主、何がそんなに気に食わんのじゃ？視力が変化したわけでもあるまい」 灰色の空から今にも雨が降り注ぎそうに感じたのか、直ぐ様両の手を引っ込めたジャッジは、片方の人差し指をエニシアに突き出してみせる。エニシアはそれを見据えながら、やる気の欠片も感じさせない声を吐き出した。 「…なんとなく。気持ち悪いから」 エニシアの凄いところは、適当に放たれた言葉の中に嘘偽りを感じさせないことだろう。ジャッジはそれを承知して、呆れた様に呟いた。 「詰まるところ、大して怒っては居らぬようじゃの」 「怒って済むなら、とっくにそうしてるけどな」 「それでも尚、アイシャを探すか？」 「面倒だが、そうでもしないと、君達…折れそうにもないし」 「したところで折れるとは限らんがな？」 ジャッジが漏らした「どっこいしょ」という掛け声にあわせて、エニシアのため息が漏れる。 「…ホント、最悪だよ。君達」 「お主に言われとう無いわ」 横たわる太い木の幹を挟んで言葉を交わした二人。エニシアはそれでもそれを乗り越えて、再びジャッジに問いかける。 「で。ジャッジ、君はあの女の行き先とか知らないのか？」 「この期に及んで何を抜かすか…。そこまでわしに頼ろうと言うのであれば…それこそ、大人しく審判を受け入れたらどうじゃ？」 「どうして？」 「その方が楽になれると言うておる」 「意味が分からないよ」 ため息と共に歩みを緩めたエニシアに、ジャッジは立ち止まりがてら大きく息を吐き出して見せる。それはため息を越えて、深呼吸になりかねない程大袈裟な仕草だった。 「エニシア…お主、些か頭が悪いようじゃのう」 「そんなことないよ。だって、君の審判を受け入れたら…この先何年も生き続けなきゃならないんだろう？」 「生きることを面倒とするお主の頭がおかしいと言うておるのじゃ」 「良いじゃないか別に」 ジャッジの憤りに似た呆れも虚しく、エニシアは淡々と持論を返すだけ。これ以上は無駄だと悟ったのか、はたまた何か気になることがあったのか、ジャッジは不意に進行方向を転換する。 「全く…。面倒な男よのう」 「そう思うなら、早いところ見切りを付けてくれよ」 その背中に続きながら、エニシアはやる気の端もなく呟いた。 「僕も早く、自由になりたいんだ」 |